あなたが知らない良い睡眠のメリット

睡眠があたえる健康効果を知られている方の多いと思いますが、
こちらではあまり知られていない「こんな効果もあるの！？」と意外と知られていない
メリットや日本人特有の睡眠の問題点を解説していきます！

睡眠の基礎知識

多くの方が当然分かっているはずですが、睡眠と身体には深い関わりがあります。十分な睡眠が取れない状況になると疲労が蓄積し、眠気が続き、身体の動きも鈍くなります。

睡眠をとると身体が軽くなり、頭もスッキリしますよね。それは、睡眠時に身体と脳を両方休めているからです。

十分な睡眠が取れていないと、ホルモンバランスが崩れ、免疫機能の働きが悪くなってしまうのは多くの方が知っていますね。寝ないと病気にかかりやすくなるのはこのためです。

また、寝る子は育つという言葉は、睡眠中に成長ホルモンが分泌されることからきています。睡眠は休息だけでなく、成長にも必要なことだということがこのことから分かるでしょう。

大人になってからの睡眠ももちろん重要です。
成長ホルモンと聞くと身長が伸びたり、骨格の形成だったりということに目がいきがちですが、細胞の修復などに役立ちます。
つまり、アンチエイジングホルモン（抗加齢ホルモン）でもあるのです。また、睡眠中には脳の老廃物の除去もしてくれるのでその日に起きたことや覚えたことの記憶を整理してくれます。

現代人が抱えてしまっている睡眠問題

皆さんは睡眠負債とゆう言葉をご存じでしょうか。
「睡眠負債」とは、十分に睡眠がとれない日が続き、それが「負債」となって蓄積されて脳や体の機能が低下する状態のことで睡眠不足が慢性的に続いていることです。

脳が慢性的な睡眠不足を当たり前な状態と錯覚していて常にパフォーマンスが低下したまま生活している場合があるのでセルフチェックの方法も解説していきますね。

世界的にみても日本人の平均睡眠時間は全世界でワースト２位の6時間44分で平均睡眠時間が長い１位のベルギーは７時間30分と比べると46分も短いのです。

睡眠時間を削ると脳のパフォーマンスが著しく低下します。どのくらい下がるのかというと、6時間睡眠を14日間続けると48時間徹夜したのと同程度の認知機能になります。別の研究では、6時間睡眠を10日間続けただけで、24時間徹夜したのと同程度の認知機能になるという研究もあります。

これは具体的には、酎ハイを7～8杯飲んで酔ったときの「酔っぱらい状態」といわれています。つまり、毎日6時間睡眠を続けている人は、「毎日徹夜明けで仕事をしている」「お酒を飲みながら仕事をしている」のと同じくらい低いパフォーマンスで、日々仕事をしているということです。

もちろん短い睡眠時間で大丈夫な方(ショートスリーパー)や、長く寝ないと調子が出ない方(ロングスリーパー)と必要な睡眠時間は人とそれぞれですが、ご自身が睡眠不足かな？と見分けるポイントがあるのでそちらをご紹介します。

意外と知らない睡眠のメリット

食欲のコントロールができる

睡眠不足によって食欲増進ホルモンのグレリンが増加し、食欲を抑制するホルモンのレプチンが低下します。当然、食欲は増進されていくわけです。

普段と運動量や活動量が変わらないのに食べる量が増えれば、体重が増え、肥満につながりますよね。

食欲が出てどんどん太っていき肥満になると、糖尿病などの生活習慣病にもなりやすくなり、負の連鎖にハマってしまいます。

食欲をコントロールし、肥満や生活習慣病を防ぐためにも、まずは睡眠時間を確保しましょう。

クリエイティブな発想が生まれる

たくさん動くと疲れる体と同じように、脳も疲れを抱えているのです。
ユニークでクリエイティブなアイデアを得るために脳の奥深くまで潜り考えるのは大変な作業ですが、だからこそ、頭もたくさん休ませる必要があるのです。

睡眠中には、脳の右半球が活性化されます。この右半球は、創造的思考や発想に関与しているとされています。そのため、十分な睡眠をとることで、創造性を高めることができます。

集中力や記憶力の向上

睡眠は、学習や思考に必要な神経回路の形成や強化にも関与しています。
十分な睡眠をとることで、集中力や記憶力が向上し、学習効果も高まります。

特にここぞというときにはパワーナップ(積極的仮眠)を試みてもいいかもしれません。

パワーナップとは、社会心理学者ジェームス・マース氏が提唱した昼間の短時間仮眠。
世界的企業では、オフィスに仮眠スペースを設けたりして積極的に推奨しています。

パワーナップの効果

• 疲れがすっきり取れる
• 判断力・理解力・集中力が上がる
• やる気がアップする
• 自由な発想が生まれやすくなる
• 作業効率があがる

職業や学校によっては実践が難しいかもしれませんが、できる環境であればぜひおすすめしたいです。

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